随着市场近期的大幅震荡，投资人明显地感到，股指期货的脚步正越来越近。由于股指期货对股票市场具有一定的先行指示作用，投资人有必要在股指期货推出之前，了解一些股指期货的基本知识，以便自己更好地进行股票市场的操作。

　　什么是股指期货呢？按照中金所的规范表述，所谓股指期货，就是以某种股票指数为基础资产的标准化的期货合约。买卖双方交易的是一定时期后的股票指数价格水平。在合约到期后，股指期货通过现金结算差价的方式来进行交割。

　　与股票交易相比，股指期货交易有一些自己的提点，比如，股指期货合约有到期日，不能无限期持有。而股票买入后正常情况下可以一直持有，但股指期货合约有确定的到期日；股指期货交易采用保证金制度，即在进行股指期货交易时，投资人不需支付合约价值的全额资金，只需支付一定比例的资金作为履约保证；而目前我国股票交易则需要支付股票价值的全部金额。由于股指期货是保证金交易，亏损和盈利都得到了相应的放大。所以，对刚接触股指期货的投资人来说，先做一段时间的模拟操作积累一定的经验，再做实盘操作比较好。

　　同时，在交易方向上，股指期货交易可以卖空，既可以先买后卖，也可以先卖后买。而目前我国A股市场只能先买后卖，不允许卖空。另外，在结算方式上，股指期货交易采用当日无负债结算制度，交易所当日要对交易保证金进行结算，如果账户保证金不足，必须在规定的时间内补足，否则可能会被强行平仓；而股票交易采取全额交易，并不需要投资者追加资金，并且买入股票后在卖出以前，账面盈亏都是不结算的。

　　在了解了股指期货的基本知识后，我们再来看一下目前股指期货模拟盘中还在实施交易的品种，主要有“沪深300二月（IF0802）”、“沪深300三月（IF0803）”、“沪深300六月（IF0806）”、“沪深300九月（IF0809）”、以及“沪深300连续（IF9994）”。还有不久前刚停止交易的“沪深300一月”，从上述股指期货模拟盘的走势与沪市大盘的走势对比来看，都在一定程度上领先股票市场的走势。如股指期货模拟盘大涨，随后几天，股票市场则跟着涨；如股指期货模拟盘大跌，随后几天股票市场则跟着跌。主要原因在于，在股指期货模拟盘中进行操作的基本是大的机构资金为主，而他们对大势未来走势的判断必然通过在股指期货的操作中表现出来。这样，中小投资人通过跟踪机构在股指期货上的操作，就可以在一定程度上指导自己在股票市场上的操作。专家认为，除了股指期货，商品期货市场同样也对股票市场的操作具有一定的先行指示作用。