所谓股指期货，就是以某种股票指数为基础资产的标准化的期货合约。如上证指数、沪深300指数、道琼斯工业指数等。股票指数作为市场价格变动的指标，反映的是股票行市变动情况的价格平均水平，因此，交易股票指数也就有一定的现实意义。

　　在股指期货市场上，买卖双方交易的是一定时期以后的股票指数价格水平，因此也就具备了资金博弈的空间。而在合约到期后，股指期货通过现金结算差价方式来进行交割。

　　股指期货交易与股票交易的区别：首先，股指期货合约有确定的到期日，以决定是提前平仓了结持仓，还是待合约到期进行现金交割；其次，股指期货交易采用保证金交易，亏损额就有可能超过投资本金；第三，股指期货交易可卖空，既可先买后卖，也可先卖后买；最后，股指期货交易采用当日无负债结算制度，如账户保证金不足，须在规定时间补足，否则可能会被强行平仓。